關於元宇宙（MetaVerse）的未來，最近成為大家討論的焦點，看好與不看好的人，都陸續跳出來說兩句。最經典的是來自經常發出驚人之語的Tesla創辦人馬斯克，他說，「我不認為有人會整天在臉上綁一個該死的螢幕。我不確定自己是否一定看好元宇宙這玩意。」
哈哈，馬斯克的批評，講得好像也沒有錯，現在大家臉上戴個口罩都已經很不舒服了，誰還想多綁一個重得要命的螢幕？不看好的人不只馬斯克，還包括去年過70歲生日的鴻海創辦人郭台銘也說，「元宇宙概念還需要五至十年、甚至更長時間才能落實。」抱持郭台銘類似說法的人，確實也有不少。
其實，元宇宙的商機確實不斷在醞釀與加溫。臉書(母公司Meta)的虛擬實境（VR）頭盔 Oculus App，在聖誕節過後一舉成為蘋果線上程式店下載最多次的app，顯示Meta執行長祖克柏鉅資投入的元宇宙或許真的前景看俏。
對於元宇宙的發展機會，與其去問老一輩的人，倒不如去問年輕人，因為他們對元宇宙更有感覺。先舉近來三個案例給大家參考，這些來自各行各業的創新玩意，足以顯示元宇宙的應用市場，正不斷地滲透到各個領域。
首先是在今年11月，球鞋龍頭NIKE在遊戲平台 Roblox 推出虛擬世界 Nikeland，12月13日又宣布收購一家虛擬時尚球鞋品牌 RTFKT Studios。在現實世界已是全球鞋業龍頭的NIKE，如今要讓元宇宙中每個玩家也都穿上一雙NIKE的鞋，展現搶攻元宇宙的企圖心。
RTFKT成立於去年1月，是以品牌結合運動時尚及遊戲，推出在元宇宙世界使用的「虛擬球鞋」，甚至透過區塊鏈驗證、擴增實境等技術推出NFT等產品。NIKE希望透過這項收購加速本身的數位轉型，並且服務跨足運動、創意及遊戲的運動員及創作者。
RTFKT品牌的崛起過程，剛好也與馬斯克有點關係。去年，RTFKT以特斯拉推出的電動皮卡(Cyber Truck) 外型為靈感，推出簡約金屬風的「虛擬球鞋」Cyber Sneaker，被網友P圖加在馬斯克2018年參加一個慈善晚宴照片的腳上，結果被這位大神「穿過」後便爆紅，當時還以1.5萬美元的價格售出。
第二個例子是來自網路虛擬房地產的交易。12 月初，專注 NFT、虛擬房產開發的 Republic Realm，用 430 萬美元購買 The Sandbox的一塊虛擬土地，這項收購也打破 11 月下旬投資公司 Tokens.com 以約 250 萬美元購買 Decentraland 土地的紀錄。
根據鏈上數據分析平台 Dapprader的統計，元宇宙虛擬土地最知名的兩大平台 The Sandbox及Decentraland，累計總銷售額分別達 2.96 億及 1.17 億美元，至於元宇宙相關加密資產總市值約 441 億美元，這些都是非常驚人的數字。至於進場收購這些虛擬土地與資產的公司，還不乏知名運動廠牌 Adidas、四大會計師事務所之一 PwC 香港子公司等。
從這個例子也足以顯示，人們如今已很難滿足炒作現實世界的土地與資產，到虛擬世界去找新的機會，尤其是在貧富差距擴大的環境中，元宇宙很可能成為救贖年輕人的新天堂樂園，成為元宇宙崛起重要的催化劑。
第三個例子，則是來自把公司未來全部賭到元宇宙的Meta。Meta今年初推出一個名為Rival Peak的遊戲，這是一個有十二個人參與的互動直播遊戲節目，情節有如飢餓遊戲（Hunger Game）的元宇宙版。遊戲中的參賽者皆由 AI 扮演，被放在西北太平洋的森林中，每個人都要在曠野中求生、互相協助，每周則固定淘汰一個參賽者。
Rival Peak 是臉書原創的動畫實境遊戲，重點在於可以與觀看的消費者做互動，用戶無需安裝任何額外軟體，即可隨時觀看直播、閱讀對白並參與互動，例如投票決定角色的行動，進而改變故事。每個虛擬角色都由先進的 AI 算法運作，也結合了觀眾的集體選擇，至於每週淘汰哪個參賽者，則取決於他們與觀看者的互動程度。
Rival Peak遊戲的重點，不只是臉書積極要創造許多元宇宙的遊戲內容，更重要的是，這個小遊戲需要用到的算力（computing power）很驚人，每次遊戲運作時，都可以把臉書的算力耗光。
臉書已是目前全世界消耗最多算力的大集團之一，每年也都是採購台灣伺服器設備廠商的前幾大客戶，但一個小小遊戲就讓臉書系統負荷出現瓶頸，顯示未來要做出像電影「一級玩家」中那種規模更大的元宇宙環境，恐怕需要的算力何只是目前的千、萬倍。
算力的大量消耗，背後一定需要更多的晶片、伺服器、網路通訊基礎設施，沒有這些基礎，根本推不動這些遊戲，元宇宙絕對是台灣半導體及資通訊產業的大商機，甚至成為讓半導體持續缺貨的主因。
從前述三個例子，可以看出元宇宙的商機與潛力，根據彭博與電子時報的預估及整理，元宇宙市場規模將從今年的5410億美元，成長到2024年的7830億美元。（如下圖）
不過，在這個龐大市場商機中，最大的比重應該都落在應用市場，也就是前面說的虛擬球鞋、虛擬房地產及元宇宙遊戲等五花八門的應用，至於台灣最熟悉的硬體商機，例如在VR頭盔部分，過去3年，VR裝置全球出貨量，平均每年約500萬台左右，從數量上來看，其實只是元宇宙產業中一個很小很小的市場。
根據美國遊戲平台Steam的統計，目前採用Meta的VR設備Oculus，市占率達62%以上，至於第二位Steam推出的Valve佔17%，宏達電（HTC）推出的 Vive則占9%，排名第三。
前知名外資分析師、騰旭投資投資長程正樺說，即便明年市場倍增，宏達電在沒有靠內容補貼下仍會虧損，他認為經營元宇宙生態圈的宏達電，此波股價大漲，應該關注的是它的「被併購價值」，就像先前宏達電把手機團隊賣給GOOGLE一樣，未來Google也可能是潛在買家。
不過，台灣想抓緊元宇宙商機，千萬不要只關注硬體。VR眼鏡及頭盔不過是整個元宇宙生態鏈中的小菜一碟，雖然上面也要用到很多晶片、鏡片及零組件，台灣也確實可以取得很多的代工訂單商機，但台灣如果又回到只關心硬體的老路，不去切入更龐大的應用市場，會相當可惜。
另外，我說年輕人對元宇宙特別有感，並沒有歧視老先生的意思。就算70歲的郭台銘不看好元宇宙，但和老郭年紀差不多的廣達董事長林百里，他認為元宇宙的發展機會很大，是繼筆電、雲端之後的第三波科技革命，需要實體和虛擬混合的新商業模式，還要與AI、5G、VR相關應用結合，而這些廣達都已經準備好了。
還有一位是高齡93歲的李嘉誠，旗下的維港投資最近投資Wonder Dynamics，這是電影《一級玩家》男主角謝里丹（Tye Sheridan）共同創辦的AI技術供應公司，這一技術除能用於電影、電視，也被認為能拓展至元宇宙領域。總之，年紀不是問題，有沒有保持開放心態接受擁抱這些新事物，應該才是重點吧！
