近來全球汽車晶片一直處於缺貨狀態，導致許多汽車大廠產量受限，包括美、日與歐洲車廠被迫較去年減產390萬台汽車，其中汽車都要使用的微控制器最缺貨，平均要等38周才要得到貨，車用晶片已成為此波半導體缺貨潮中最受矚目的焦點。
不過，車用晶片為何一直缺貨？這個問題從今年初討論到現在，理由不外乎以下三點。
第一是汽車產業去年因疫情減產，但今年短時間要快速增加產能，汽車晶片無法立即補齊，此外疫情導致供應鏈中斷、航運塞港等，交貨期拉長，把供應鏈完全打亂。
其次，由於汽車大量增加電子配備，使用更多感測器、顯示板、微控制器及電源管理晶片等，這些新增配備都要用到IC，至於正處於快速成長期的電動汽車，內部使用到的電子裝備更多，由於都是全新的需求，讓晶圓廠一時間無法立即滿足市場缺口。
最後，囤貨應該是另一個關鍵因素。台積電董事長劉德音就說，「汽車晶片不足，不能怪台積電，是因為供應鏈中有人在囤積晶片。」當供應鏈隨時可能斷鏈、航運塞港問題持續難解，整個產業的lead time拉得很長，不只企業要多下一些訂單，中間商囤貨更是誇張，因為囤貨會有暴利，就是有人要冒險賭一把。
上周舉行的玉山科技協會二十年論壇上，力積電董事長黃崇仁解釋為何晶片如此缺貨。他說，其實他們研究很久，也想不出來為什麼IC這麼缺，只要工廠一生產出來，就都被買走了。其中，大陸廠商買IC買得最誇張，只要有貨就買走，完全不手軟。
大陸企業不斷增加庫存，當然是因為有前車之鑑，擔心美國懲罰華為的事件可能發生在自己身上。華為在列入實體清單前，就已囤積超過一年份的晶片，其他公司怎會不如法炮製?因此企業只能先下手為強，大肆收刮晶片。
至於汽車晶片會這麼缺，黃崇仁認為，是因為許多車用IC都是以前不存在的市場，對生產廠來說，過去都不曾計算過這種需求，而且愈增加比重愈高，一台車要用到多少顆IC，都已經算不清楚了。
上述這些造成汽車晶片缺貨的原因，相信大家都聽過不少。不過，另外還有一個原因，很可能是大家沒聽過的。
熟悉半導體產業的人士說，車用晶片為何一直缺貨，原因之一是很可能被拿去做國防及軍用IC的備用品。這個理由聽來好像很勁爆，但仔細分析，還是有幾分道理。
從IC的適用溫度範圍來看，一般IC大約分成三個區間，第一種是一般用途IC，適用溫度從 0度至70度（攝氏），第二種是車用IC，適用範圍是負40度至85度，第三種軍用IC則是負55度至125度。
但是，美國一般不出口軍規的半導體IC，台積電、三星等公司也很少生產這種軍規的IC。那麼，在IC缺貨的情況下，許多第三世界與極權大國，要到哪裡去找軍用的半導體IC？沒錯，大家都猜對了，他們會買車用半導體IC來替代。
例如，汽車使用的自動駕駛晶片，是否可以改用到各類自動尋標的武器上，或是中共把大量舊飛機（米格17，19）改裝成無人炸彈，準備作為未來在東海、台海及南海等地做第一波攻擊，等對手的防空飛彈耗盡後，再以其他的大部隊做第二波攻擊。
就算排除這些複雜的用法，在晶片嚴重缺貨的當下，車用晶片中的微控制器，當然是有可能拿去做軍用產品中的替代品，這種說法應該有幾分合理。
這種以車用晶片拿去做軍用IC的現象，其實已持續一段時間，因此連美國政府都不得不關注，因此當美國政府要求半導體公司台積電、三星等提供客戶使用IC的情況時，真正目的並非要知道商業用途IC的使用情形，這些資料原本都已相當透明，根本不需要做調查，美方要調查的就是車用IC，或是其他符合軍規的IC晶片，到底是流向何方，有沒有被其他國家大量收購及使用的狀況。
一位業界人士說，對於美國政府這個要求交出客戶資料的動作，一般評論是美國展現出霸道且不對等的要求，但若美國是懷疑這些被囤積的晶片，已轉移至軍用或國安用途時，情況似乎又不同了。「美國最擔心的，是車用晶片被用做軍事用途，甚至做成武器再回來炸自己，這就不是開玩笑的事了。」
不過，在大家都全力關注汽車晶片下，近來也開始有汽車大廠表示，缺晶片的問題已經「熬過最艱難的時刻」，如今晶片供貨已經改善，預期明年將愈變愈好。
汽車晶片明年是否就不再缺貨了，可能還需要更多時間來證明。不過，可以確定的是，如今許多產業的供需或是景氣變化，都必需放在「美中對抗」與「地緣政治」等主軸下來深入解析。汽車產業持續一年來的晶片荒，以及汽車產量不如預期，似乎也可以從這個角度來觀察。
