用手機就能量生命徵象 鉅怡智慧要創醫電整合新應用

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最近我訪問鉅怡智慧(FaceHeart)公司總經理張紹堯,談鉅怡智慧如何以非接觸式的生理資訊量測技術,在台灣及美國兩地進行臨床試驗,並以申請 FDA 的核可為目標,成為挑戰此類創新技術與應用的領導廠商。由於這是台灣在醫電整合中一個很前瞻性的創業嚐試,值得在此與大家分享。

鉅怡智慧創立於 2018 年,技術來自國立陽明交通大學電機系講座教授吳炳飛與研究團隊,獲得科技部學門研究計畫與價創計畫的支持,2019 年並獲得聯發科技的投資。簡單來說,鉅怡智慧的技術就是只要用鏡頭掃描臉部,靠著偵測臉部皮膚微血管顏色變化,就能測出心跳、血壓、血氧及呼吸等,可據以判斷人的情緒起伏、疲勞狀況、緊張程度等,主要應用場景包含駕駛疲勞偵測、遠距醫療照護、金融科技應用等相關領域。

目前,鉅怡智慧已在長庚、北榮、台大、恩主公、北醫等五家醫院,進行七至八個臨床試驗,近期內也將在美國的醫療機構進行臨床試驗,以申請美國 FDA(食品藥物管理局) Class II 醫材類核可為目標。 在幾個臨床試驗中,其中一個是為醫院開刀房所做的臨床設計,應用情境是醫院每天早上八點的開刀準備,當天要開刀的病人都要排隊,較嚴重的排在前面,不嚴重的排後面,但不嚴重的病人需要隨時觀察有沒有突發狀況,因此就在旁邊設置鉅怡智慧的非接觸影像測量設備,隨時回報這些病人有沒有突發狀況,需不需要做緊急處置。

另外一個臨床研究是睡眠呼吸中止症,這類病人通常在睡夢中,因為堵住呼吸道而造成呼吸變淺,甚至出現完全堵塞造成吸不到空氣的窒息情況。但只要運用手機影像偵測,遇到這種情況,嚴重時便趕緊發出一個警告聲響把病人吵醒,就可以阻止窒息的發生。 要用影像來判斷心跳,光線太暗一定看不到,而且不同人種因膚色差異,在量測上會產生明顯差異,因此選擇臨床試驗的受試者也要下一番工夫,必需考量不同人種,例如美國黑人占全部人口近一成二,為了申請 FDA,臨床受試者的人種膚色也要符合比例分布。目前膚色是劃分成 1 到 6,從最白到最黑,分別取一定比例的受試者。

另外,連受試者的身體質量指數(BMI)也必需考慮,要尋找各種不同 BMI 的受試者,例如 BMI 要在 18 以下,這需要相當瘦的人,但在台灣做臨床試驗,還特別去找身材體重比例剛好的受試者,其中包括許多模特兒,因為她們的 BMI 才能符合這種需求。

張紹堯說,這些嚴謹的臨床試驗,都必需花大量時間與精神,與醫生及醫療人員做溝通,才能設計出符合需求與應用情境的試驗。他認為,這種橫跨醫電(Bio-ICT)兩大領域的研究,牽涉到太多艱深龐雜的跨域知識,是新創要面對的最大挑戰。 接手鉅怡智慧總經理兩年的張紹堯,過去的經歷與背景也值得介紹。

張紹堯主要的核心專長是軟體,1996年創立冠遠科技(clarent),1999年就成功以網路電話題材在美國那斯達克掛牌上市,當時主要投資人除了台灣的普訊創投,還包括美商高盛、英特爾等知名股東。 在美國創業及投資多年後,最近幾年因為母親年紀大了,張紹堯從矽谷搬回台灣,同時也在許多大專院校分享其創業的心路歷程,將自己在軟體領域的經驗傳授給年輕學子。由於吳炳飛教授就是當年他交大控工系的同班同學,因此他先是擔任鉅怡智慧的顧問及策略長,後來在同學大力邀請下,兩年前答應接下總經理一職。

張紹堯接手後做了兩件事,一是協助募資,如今已成功引進國家級創投台杉的資金,二是重新定位,把業務分成三大塊,包括 smart healthcare(智慧健康)、telemedicine(遠距醫療)及 mobile health(運動科技)。

對比現在的鉅怡智慧與當年的冠遠科技,張紹堯認為,兩個創業雖然屬完全不同的領域,但其實都是在傳統行業中找新出路。例如當年的冠遠,是在傳統電信業中,以大幅降低成本的網路電話,譬如將原本可以支援 16 條的光纖電纜,擴大十倍到 160 條,讓網路電話成本及效率大幅提升,因此創造出大商機。

鉅怡智慧鎖定的是傳統醫療領域,在面對超高齡社會來臨,醫療資源已經明顯不足,需要以新方法來做轉型與改變,因此用創新的影像生理資訊量測技術,讓醫療能夠提升效果,而且用到的專業,一樣是他過去軟體的能力,但以人工智慧 (AI) 來延伸擴大影響力。

如今,鉅怡智慧已經擠身全世界生理量測市場的領先群,其他國家如加拿大、以色列也有類似企業,其中較有競爭力的是以色列的新創公司 Binah.ai,這家公司也開發出可讓智慧型手機變成健康監測設備的技術,可以用手機檢查生命徵象,包括心率、血氧飽和度和呼吸頻率等。鉅怡智慧送件申請美國 FDA 的核可,預料明年就有較明確的結果,或許台灣可以期待一家新的醫電整合創新公司即將出現。

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