期數 : 818
發行日期 : 2012/8/27
作者:林宏文、翁書婷、李喬琚
三星 S3 手機上市不到兩個月就賣了一千萬支,打敗蘋果成為冠軍。S3 有一個關鍵晶片,是由員工僅六十人的台灣小公司凌耀獨家供應,帶領這家公司成功轉型的總經理施振強,是怎麼辦到的?
智慧手機愈來愈聰明省電,在光線很暗的地方使用,螢幕自動變暗;走到太陽下接電話,螢幕又會自動變亮,若不使用手機把它放在桌上,螢幕還會自動關閉。這個貼心功能,就操縱在一顆芝麻大小的晶片中,除了蘋果的 iPhone 擁有專利外,台灣也有一家小公司擁有專利,成為三星打敗蘋果不可或缺的武器,它是誰?為何能夠及早占領關鍵位置?
樹立專利高牆 對手跨不過
位於美國矽谷聖荷西一間看似平常的研究室,近十位工程師聚精會神地討論手上的 IC 晶片;隔著太平洋的台灣新店,也有五十餘位員工,接續他們的開發工作,並要保證 IC 可以二十四小時不間斷地出貨到韓國。
這就是凌耀科技。一家專門研發環境光源與距離感測等晶片的小公司,雖然員工不多、規模不大,卻左右著全球智慧型手機市場。包括今年銷售不到兩個月就賣了一千萬支的三星S3智慧型手機,以及上市至今銷售超過三千萬支的三星 S2 手機,裡面都有凌耀獨家供應的晶片。
隨著三星手機熱賣,凌耀的業績跟著水漲船高,光是上半年 EPS(每股稅後純益)就達六.八七元,幾乎已追平去年一整年的獲利。
儘管公司已掛牌,但長期住在矽谷工作的凌耀總經理施振強,只曾在法說會上現身,從未接受媒體專訪。《今周刊》特別專訪施振強,透露如何帶領六十人的小公司,獨吞三星 Galaxy S2 及 S3 訂單。
「我們不抄別人的技術,自己研發,一路上都申請專利,就算現在出貨量越來越大,競爭者已很難進入這個領域。」拿到加州大學柏克萊分校電機博士的施振強,早期在美國企業工作,很清楚美國公司對專利非常看重。
他觀察微軟與英特爾的崛起時發現,兩家廠商都在專利上布下銅牆鐵壁,「就算人家知道你在做,想進也進不來,因為在美國,專利訴訟可以把公司告到倒閉為止。」
施振強本身就是CMOS光學感測領域的專家,光他一人就擁有十多項專利。他的大學室友、CareMax 創投執行長王崇智說,「施振強不僅技術強,對市場的嗅覺也強,總能做出相當獨特的產品,受到市場青睞。」凌耀董事程有威也形容,「他主張創新,是標準的 Sil IC on Valley Mentality(矽谷思考模式)。」
轉型光感測 七年起死回生
在施振強帶領下,凌耀這家小公司在光感測 IC 專利的數量,雖然比不上夏普與 Avago 等百年大廠,卻握有在新製程 CMOS 上的獨門專利,讓對手不敢做雷同產品,也讓沒有這項技術的三星跨海直接找上凌耀。
施振強透露,光感測 IC 還有一項獨特之處, IC 設計大廠近來不斷購併小公司,將許多功能整合進一顆晶片;但光感測 IC 的包裝須透光,和大部分晶片包得密不透風非常不同。因此,光感測 IC 通常是獨立封裝,凌耀雖小,卻保有特殊利基,不至於被高通、博通等大廠吞噬。
在施振強帶領下,凌耀不僅技術與品質都達到三星的要求,甚至還在缺貨時與三星建立革命情感。去年,三星智慧型手機 S2 訂單突然大增,由於擔心凌耀無法準時交貨,一位三星高階主管直接住進凌耀辦公室,二十四小時緊盯出貨。由於訂單量實在太大,在最後需用肉眼檢測的工作,凌耀全體員工留下來加班,連財務長也跳下來做,讓三星得以順利出貨,也對凌耀的使命必達相當感動。
施振強情義相挺的性格,也表現在日常的待人處事上。一位熟識的朋友就說,「他的個性阿莎力講義氣,擔任美西玉山協會理事長時,大家對他印象最深的,就是開會時,有人說籌不到錢,他馬上拿起電話,一下子就籌到錢了。」
不過,施振強並不是凌耀的創始元老,凌耀最早的創辦人是立錡董事長邰中和,創立於一九九六年,但一度營運不順利,因此邰中和在二○○四年找施振強來幫忙。
施振強當時已是矽谷紅人,二○○○年時,他創立的第一家公司傲磊(Allayer)被博通購併,賣了三億美元,優渥的資金讓他名利雙收,不愁吃穿,但他總想做有挑戰的工作,「我那麼早退休幹嘛?這樣多無聊。」於是答應接手凌耀。
「要做就要做差異化大、高毛利的產品。」接手凌耀後,施振強發現凌耀的主力產品做得不好,於是他大膽放棄原本主攻的射頻和光碟機產品,改朝他所熟悉的光感測領域邁進。
就在他手上,原本減資、換經營團隊,甚至差點倒閉的凌耀,寂寞獨走七年後起死回生,甚至成為三星倚賴的台灣企業。
凌耀靠著這個晶片,打敗夏普、Avago、Intersil、奧地利微電子等眾多競爭對手,成為三星獨家供應商。
展望凌耀的未來,除了三星將持續下單,包括宏達電,以及中興、華為等中國智慧型手機大廠,也都是凌耀的客戶。而且不只智慧型手機,包括平板電腦等產品,省電需求已然成形,凌耀顯然將是受惠最大的廠商。
眼光長遠,堅持發展獨家技術的施振強,讓三星這種世界級大廠都不得不敬佩。在台灣科技產業轉型的關鍵時刻,施振強堅持走自己路的勇氣,值得其他代工廠學習。